ഓച്ചിറ
ഗ്രാമ പഞ്ചായത്ത്

കേരളത്തിലെ കൊല്ലം ജില്ലയിലെ കരുനാഗപ്പള്ളി താലൂക്കിൽ സ്ഥിതിചെയ്യുന്ന ഓച്ചിറ ഗ്രാമപഞ്ചായത്ത് ചരിത്രപരവും സാംസ്‌കാരികവുമായ മഹത്തായ പൈതൃകം കൈവരിച്ച പ്രദേശമാണ്. ലോകപ്രശസ്തമായ ഓച്ചിറ പരബ്രഹ്മ ക്ഷേത്രത്തിന്റെ പേരിൽ പ്രശസ്തമായ ഈ നാട് ആത്മീയ ഐക്യത്തിന്റെയും സഹിഷ്ണുതയുടെയും പ്രതീകമായി അറിയപ്പെടുന്നു. വിഗ്രഹമോ ശ്രീകോവിലോ ഇല്ലാത്ത അപൂർവ ക്ഷേത്രരീതിയാണ് ഓച്ചിറയുടെ പ്രത്യേകത. ഇവിടെ പരബ്രഹ്മത്തെ സർവ്വശക്തിയുടെ പ്രതീകമായി ആരാധിക്കുന്നു.

പുരാതനകാലം മുതൽ തന്നെ ഓച്ചിറ ഒരു പ്രധാന വ്യാപാര-സാംസ്‌കാരിക കേന്ദ്രമായിരുന്നു. ആത്മീയ പ്രാധാന്യം കൊണ്ടു “ദക്ഷിണകാശി” എന്ന പേരിലും ഈ പ്രദേശം അറിയപ്പെട്ടു. ബൗദ്ധ സാംസ്‌കാരിക സ്വാധീനത്തിന്റെ അടയാളങ്ങൾ പ്രദേശത്തിന്റെ ചരിത്രത്തിലും സ്ഥലനാമങ്ങളിലുമുണ്ട്.

ഓച്ചിറയുടെ ഏറ്റവും പ്രശസ്തമായ പാരമ്പര്യാഘോഷമാണ് “ഓച്ചിറക്കളി”. പാടനിലത്തെ ചെളിപ്പാടങ്ങളിൽ നടക്കുന്ന ഈ ആചാരപരമായ യുദ്ധാവിഷ്‌കാരം കേരളത്തിന്റെ വീരപാരമ്പര്യത്തെയും കളരിപ്പയറ്റിന്റെ മഹത്വത്തെയും പ്രതിഫലിപ്പിക്കുന്നു. നൂറ്റാണ്ടുകളായി ഈ ആഘോഷം ജനപങ്കാളിത്തത്തോടെ നടന്നു വരുന്നു.

സാമൂഹിക ഐക്യത്തിന്റെയും സമത്വത്തിന്റെയും പ്രതീകമായും ഓച്ചിറ അറിയപ്പെടുന്നു. ജാതി-മതഭേദമന്യേ എല്ലാവർക്കും ആരാധനാസ്വാതന്ത്ര്യം അനുവദിച്ചിരുന്ന അപൂർവ തീർത്ഥാടനകേന്ദ്രങ്ങളിലൊന്നാണ് ഓച്ചിറ. കേരളത്തിലെ സാമൂഹിക നവോത്ഥാന ചരിത്രത്തിലും ഈ പ്രദേശത്തിന് പ്രത്യേക സ്ഥാനമുണ്ട്.

1953-ൽ ഔദ്യോഗികമായി രൂപീകൃതമായ ഓച്ചിറ ഗ്രാമപഞ്ചായത്ത് ഇന്ന് പൈതൃകവും സംസ്കാരവും സംരക്ഷിച്ചുകൊണ്ട് വികസന പ്രവർത്തനങ്ങളിൽ മുന്നേറുന്ന ഒരു മാതൃകാപഞ്ചായത്തായി തുടരുന്നു.